釈迦とは、仏教の開祖で、歴史上はじめての仏は釈尊、すなわちシャーキヤムニ、釈迦牟尼(釈迦族出身の聖者の意)である。その一生の事跡のうち、主なものは、次の四つである。

(１)　

誕生(降誕ごうたん)　　カビラ城外のルンビニー園で(４月８日)生れた。父はシュッドーダナ(浄飯王)、母はマーヤー(摩耶)。シッダールタ(悉達多)がその名であったという。長じてヤショーダラーを妃とし、一子ラーフラをもうけたが２９歳にして出家、６年苦行。

(２)

成道　マガタ国、グッダガヤー地で、菩提樹下で(１２月８日)さとりをひらく。３５歳。(さとりをひらいた場所を菩提座−道場−金剛座−という)梵天のすすめで、さとった真理を世に広めることを決意する。現在も成道会え１２月８日に行われる。

(３)　

転法輪てんぽうりん　ただちに、ベナレスの郊外、サールナートに赴いて、旧来の同行者五人のために、はじめて教えを説いた。これを初転法輪とよぶ。(法輪を転ずるとは、輪をまわして車を前進させるように、法を宣布すること。)爾来４５年、各地に説法をつづけ、教団を育てた。

(４)　

入滅(般涅槃はつねはん　涅槃)　クシナガラの地で(２月１５日)、寿８０歳でなくなった。ひとはこれを入滅、すなわち、完全な理想境(涅槃)に入ったと称した。

以上４つの事跡の場所を、仏教の４大聖地とされている。

１９９５．３（文責　伊勢田　進）